日本物流団体連合会（田村修二会長）は11月28日、東京都千代田区の学士会館で、2017年度「モーダルシフト取り組み優良事業者表彰式」を開催した。

　本年度は、最優良事業者賞（大賞）に選ばれた日本通運を含め、各部門賞のセンコー、フェリックス物流、マリネックス西日本、山九、日本石油輸送、鈴与カーゴネット、清水運送、日陸、濃飛倉庫運輸、日立物流、三井倉庫の12社・19件を表彰。日本通運の吉岡英執行役員やセンコーの福田泰久社長ら各社関係者に対し、田村会長から表彰状と盾が贈られた。

　同賞選定委員会の委員長を務めた竹内健蔵東京女子大学教授は総評で、日本通運の大賞受賞事例であるアサヒビールとキリンビールの関西発北陸向け共同モーダルシフトに触れ、「ビール2社が共同したことも画期的だが、単にトラックから鉄道に乗り換えただけでなく、生産拠点を見直すなど全体的なサプライチェーンを作り替えた点が大きい。参考になる良い事例であり、他の分野へも応用を期待したい」とたたえると共に「この賞も受賞がさらに増え、うれしい悲鳴があがるようになってほしい」と語り、モーダルシフトの一層の進展に期待感を示した。

　日立物流（中谷康夫社長）は、「スマートロジスティクス」の旗印を掲げ、新技術の物流現場への導入を加速させているが、新技術の開発や検証の拠点となっている東京都武蔵村山市の「Ｒ＆Ｄセンタ」を11月28日に報道陣に公開した。

　同社では、ＩｏＴ（モノのインターネット）の進化による物流業界での革新的変化「Ｌｏｇｉｓｔｉｃｓ　4.0」などの流れを踏まえ、物流ビジネスでの自動化・省人化の取り組みを「スマートロジスティクス」として推進している。

　具体的には、倉庫ロボットや自動運転の普及による省人化やサプライチェーン全体をつなげることによる標準化などの取り組みが挙げられるが、このうち倉庫ロボットなどの新技術については、すでに一部の技術で物流現場への「実装配備」が進んでいる。

　「Ｒ＆Ｄセンタ」は新たな技術の開発や検証を目的に2016年7月に同社多摩Ⅲ期物流センター内に開設されたもので、同センター4階部分に4360平方メートルの面積を有する。

　報道公開では、「ＲＦＩＤリーダ」「無人フォークリフト」「デパレタイズロボット」「Ｒａｃｒｅｗ（ラックル）」「ピースピッキングロボット」「画像検品」などについて、実際の作業を想定したデモンストレーションを行った。

　「エフテクノゲート」と名付けられたＲＦＩＤリーダは、段ボール箱などに梱包された商品を、かご台車などに乗せた状態のままゲートを通過することで、1.5～3.0秒程度の時間で200～300個の商品のデータを読み取ることができる。

　日立製作所の小型・低床式無人搬送車「Ｒａｃｒｅｗ」を活用したピッキングでは、スタッフが倉庫内を歩くことなくピッキング作業を行うことができることから、作業の3～4割を占めるといわれる歩行動作が削減され、生産性が2～3倍に向上する。すでに、15年4月から千葉県内、17年4月には茨城県内の物流施設でそれぞれ導入されており、今後も導入を加速させる計画。

　さらに、ピッキングを自動化する「ピースピッキングロボット」は、2本のアームの先に取り付けられた真空吸引式ハンドで商品をつかみ店舗配送用ケースに収める。

　1個当たりのピッキング時間が人による作業に比べ4倍程度かかるなどの課題があるが、今後はスピードを上げる検証を進めるとともに、「Ｒａｃｒｅｗ」との組み合わせによる24時間稼働などで生産性向上を図り、18年度中の物流現場への導入を目指している。